¿Qué
son los cálculos biliares?
La
litiasis biliar o colelitiasis (existencia de piedras en la vesícula biliar)
es una enfermedad frecuente en nuestra sociedad. Consiste en la formación
de cálculos en las vías biliares o están almacenadas en el interior de
la vesícula, la cual tiene forma de saquito de unos 7 cm de largo, por
2,5 - 3 cm de ancho. Está situada debajo del hígado y en ella se almacena
la bilis producida por este.
Los
factores que favorecen los cálculos biliares son: el sexo femenino, la
obesidad, la edad, una dieta excesivamente grasa y antecedentes familiares.
La
mayoría de los cálculos son de colesterol.
El tamaño del cálculo puede ser desde arenilla a pelotas de golf; su número,
de 1 a 100.
Suelen
formarse en la vesícula biliar, aunque tambien pueden surgir en el conducto
biliar tras colecistectomía. Más raramente, pueden aparecer cálculos de
otros pigmentos biliares.
La
vesícula a través de los conductos biliares externos, vierten su contenido
(bilis) al duodeno (parte del intestino delgado) junto con los jugos producidos
por el páncreas. Ambos productos son indispensables para la digestión
de los alimentos. Los cálculos son precipitaciones cristaloides de composición
cálcica o colesterol.
¿Qué
factores influyen en su formación?
Existen
factores predisponentes:
- La herencia familiar.
- Según la raza. En los indios
americanos la prevalencia es muy alta.
- La obesidad es un factor de alto
riesgo.
- Sexo. Es más frecuente
en mujeres.
- Edad. Entre los 40 y 50 años
es altamente frecuente.
- Partos. A mayor número
de partos, más riesgos de padecer litiasis biliar.
- Dietas de adelgazamiento sin control
médico.
- Algunas enfermedades. Crohn, hemolítica,
resecciones amplias del intestino.
- Tratamiento con anticonceptivos
durante muchos años.
¿Qué
síntomas aparecen?
En
el 50% de los casos la enfermedad no da ningún síntoma. Lo más que puede
existir es un estado dispésico (Digestión dificultosa de los alimentos)
que el enfermo reconoce y controla ante la ingestión de determinados alimentos;
huevos, leche, helados, café, alcohol, carnes rojas, pescado azul, quesos,
frituras, o ante un frío intenso, estrés, ciclo menstrual, entonces pueden
aparecer; digestiones muy lentas, eructos muy continuos, Vómitos o despeño
diarreicos como episodios muy aislados. En el caso que parezca dolor fuerte,
estaremos ante un cólico biliar simple, el cual cursa del siguiente modo:
- Dolor continuo de comienzo nocturno
brusco en epigastrio e hipocondrio derecho (boca del estómago
y a su derecha).
- El dolor puede irradiarse en hemi-cinturón
hacia la espalda y subir hasta el omoplato derecho, donde se fija y
aumenta al inspirar profundamente.
Esta
situación se resuelve a las 6-7 horas.
Las
Complicaciones más frecuentes
-
En la colecistitis aguda ( inflamación de la vesícula)
aparece fiebre, vómitos, diarrea, dolor intenso que no cede fácilmente.
- Colangitis aguda (inflamación
de los conductos biliares); a los síntomas de infección
se une la ictericia por estasis (estancamiento) de las bilis; la bilirrubina
pasa a la sangre y la piel del paciente se tiñe de color amarillo.
- Pancreatitis aguda, si también
afecta a la secreción del jugo pancreático.
- Otras complicaciones muy graves
serían: perforación de la vesícula, peritonitis
etc.